¡Staro en la luz, Drova en la duda!

Yuliia Starodubtseva, número 89 del mundo, llega a Charleston impulsada por una dinámica sólida. Doce victorias por nueve derrotas en 2026, una tercera ronda en Miami donde eliminó a jugadoras de calidad, y una primera ronda aquí despachada sin temblar ante Zhang: 92% de puntos ganados con primer servicio, cuatro breaks convertidos y ninguno concedido. Una jugadora a rachas, que sirve bien y gestiona los momentos importantes.

Ekaterina Alexandrova, por su parte, es la segunda cabeza de serie del torneo y dos veces semifinalista en Charleston. En las últimas 52 semanas en tierra batida domina a Staro en la mayoría de los indicadores estructurales. Pero 2026 cuenta una historia muy distinta. Cinco victorias por ocho derrotas, ningún partido disputado en clay esta temporada y unas estadísticas internas que ponen los pelos de punta: match efficiency ratio de 0,672 frente a 1,034 para Staro, presión al resto del 37,5% frente al 45,9% de la ucraniana. La Alexandrova de 2026 no gana los partidos que debería ganar, y llega a esta superficie sin ningún referente en lo que va de año.

H2H: primer enfrentamiento entre ambas. Alexandrova llega a Charleston con un peso extra en la raqueta. Semifinalista el año pasado en esta pista, defiende puntos valiosos en una temporada 2026 ya complicada con cinco victorias por ocho derrotas. La presión de confirmar en una superficie que aún no ha pisado este año, ante una rival pletórica de confianza y sin ningún punto que defender, crea un desequilibrio psicológico que las cifras no siempre captan pero que los partidos perciben muy rápido. Starodubtseva juega liberada, Alexandrova juega con el freno de mano puesto.

Tampoco hay que olvidar el contexto geopolítico del duelo. ¡Nunca es sencillo para una rusa enfrentarse a una ucraniana!