Kessler dinamita, Stearns bajo presión
Peyton Stearns, 24 años, Estados Unidos, 46ª del mundo, diestra. Dos títulos WTA en su haber, entre ellos uno sobre clay en Rabat en 2024 y una semifinal en Roma en 2025 con victorias sobre Keys, Osaka y Svitolina. Llega a Charleston con una sólida temporada 2026, con 12-8 y un título sobre dura en Austin en marzo. Pero ayer contra Krueger, el tenis no apareció. Sufrió, se benefició de las dobles faltas de su rival y se llevó dos sets muy disputados sin llegar nunca a tomar realmente el mando. Una victoria por inercia que deja dudas sobre su verdadero estado de forma en esta superficie este jueves.
McCartney Kessler, 26 años, Estados Unidos, 53ª del mundo, diestra. Títulos WTA en Hobart y Nottingham en 2025, jugadora agresiva que golpea fuerte y rápido y que asume su tenis sin complejos. Su balance WTA en clay antes de esta semana era anecdótico, 0 victorias por 5 derrotas, pero el Har-Tru le sienta claramente bien. Su primer servicio con un 70,1% de precisión esta semana, sus 86,4% de juegos de saque ganados y, sobre todo, su lenguaje corporal totalmente afirmado en pista dan la imagen de una jugadora que se ha encontrado a sí misma en esta superficie. Ayer despachó a Tjen sin temblar mientras Stearns sufría.
Las estadísticas en 52 semanas sobre clay dan a Stearns como mejor jugadora en tierra, eficiencia de partido en 2,077 contra 1,024, tiebreaks al 100% contra 75%. Pero estas cifras no capturan la inercia de la semana ni el hecho de que Stearns no desplegó su mejor tenis ayer. Kessler, por su parte, genera más bolas de break en clay, 0,96 por juego contra 0,90, y su devolución de primer servicio esta semana al 46,8% frente al 39,2% de Stearns indica que ataca el saque rival desde el inicio del intercambio. El Har-Tru rápido reduce los peloteos largos y favorece precisamente el estilo de pegada de Kessler frente a una jugadora de tierra que necesita ritmo y confianza para expresar su juego.
