Eala venció a Świątek, pero todavía hoy me pregunto cómo fue posible.

Hay algo un poco absurdo en ver a Alexandra Eala, 20 años, exalumna de la Rafa Nadal Academy en Manacor, originaria de Filipinas, entrenada desde una academia española, llegar a Madrid como una jugadora que en teoría debería sentirse como en casa sobre tierra batida y presentar, sin embargo, un balance en clay WTA en su carrera de 5 victorias por 8 derrotas. La superficie ibérica sigue resistiéndosele, y su primera ronda contra una Pavlyuchenkova mermada por dos tiempos médicos no respondió realmente a la cuestión. Enfrente, Elise Mertens tiene 30 años, es belga, diestra, entrenada por Bram Van den Berg, con 10 títulos WTA en su palmarés, incluidos dos sobre tierra. Llega fresca tras un bye, sin partidos en las piernas, con una serenidad de veterana que lo ha visto todo y que sabe exactamente cómo construir sus puntos sobre ocre.

Las estadísticas en clay de las últimas 52 semanas dejaban entrever un partido más ajustado de lo esperado, con una Dominance Efficiency de Eala de 1,304 y una capacidad para ganar los puntos que cuentan ligeramente superior a la de Mertens en esta superficie. Pero las estadísticas de 2026 en todas las superficies vuelven a poner las cosas en su sitio. Mertens convierte el 52,3 % de sus bolas de break frente al 43,0 % de Eala, gana el 96 % de sus pressure points al resto con 0-40, el 91 % con 15-40. Cuando el partido se tensa, es la belga quien sabe cerrarlo. Eala tiene el perfil de una jugadora capaz de dar la sorpresa en un buen día; lo demostró contra Keys y Świątek en 2025, pero esos días llegan rara vez en tierra y menos aún contra una jugadora que la conoce y que ya le endosó un 6-0 en el segundo set en su único enfrentamiento.