Se siente la motivación, la técnica está ahí pero al cuerpo le cuesta moverse

Karolína Plíšková tiene 34 años, es diestra, checa, ex número 1 del mundo y finalista en Wimbledon 2021, una jugadora cuyo saque sigue siendo una de las armas más temibles del circuito incluso en esta etapa de su carrera. Hoy es la número 197 del mundo, una clasificación que cuenta la historia de un final de carrera progresivo pero que esconde un nivel aún capaz de crear sorpresas cuando el servicio funciona. El problema de esta semana apareció desde la primera ronda: un primer set perdido contra Kraus, una entrada en materia confusa, un cuerpo que tarda en ponerse en marcha sobre tierra batida. Plíšková en clay nunca ha estado estructuralmente cómoda, su juego de fondo plano sufre en los intercambios largos que impone la superficie, y su saque a 667 metros le da una ventaja relativa sin compensar del todo sus debilidades al resto.

Maria Sakkari tiene 30 años, es diestra, griega, entrenada por Tom Hill y criada en el tenis por una madre que llegó al top 50 mundial. Ha vivido una caída a los infiernos desde su mejor ranking de número 3 mundial en 2022, atravesando lesiones, cambios de entrenadores y temporadas difíciles. 2026 se parece a un inicio de remontada tranquila: llega a Madrid con la calma de una jugadora que ya no tiene nada que demostrar pero que tiene hambre de volver a los grandes cuadros. Su físico sigue intacto, su resto es sólido y Madrid, en esta superficie, le ha sonreído en las últimas ediciones. Frente a una Plíšková que ha perdido un set contra una cualificada de segundo orden, Sakkari llega en las mejores condiciones posibles.