La lucky loser que ya no quiere irse

Ella no debería haber estado ahí. Eliminada en la qualy por Sinja Kraus, repescada por la baja de Keys, Anastasia Potapova ha convertido ese billete de consolación en un recorrido de leyenda. Zhang, Ostapenko, Rybakina: tres victorias, tres jugadoras que sobre el papel tenían todas las razones para ganarle. Contra Rybakina, el lunes a medianoche, con 5-3 en contra en el primer set, ganó el tiebreak 10-8 tirándose al suelo tras un ganador de revés, con los dedos ensangrentados, antes de hacer dos breaks en el segundo set para cerrar 6-4. Dijo después del partido que solo quería probar su nivel contra la número dos del mundo. El test ha salido bien, mucho más allá de todo lo que podía esperar. En tierra batida en 2026, ocho victorias por dos derrotas, un porcentaje de devolución del 57,9% sobre el segundo servicio rival, y unos terceros sets de récord con un 71% que dicen que nunca afloja cuando todo se aprieta.

Enfrente, Karolína Plíšková escribe su propia historia de resurrección. Tobillo, espalda, brazo: tres años de calvario físico, un ranking protegido en el 197, y aun así cuatro victorias en Madrid, incluidas Sakkari y Mertens, remontando desde 4-1 40-0 en el tercer set. La checa de 34 años es la jugadora peor clasificada en alcanzar unos cuartos de final en la historia del torneo. Su servicio se sostiene con un 79,2% de juegos ganados en tierra batida en 2026, defiende mejor los puntos calientes que Potapova con su saque, y sus 4,2 aces de media en este periodo le dan profundidad a su turno de servicio. Pero su segundo saque, con un 33% en su último partido contra Sierra, es exactamente el objetivo que Potapova va a buscar desde el primer juego, con una devolución de las más agresivas del circuito en esta superficie.