La campeona de Ucrania contra la máquina kazaja
Hay partidos de tenis, y hay partidos que cargan el mundo sobre los hombros. Desde febrero de 2022, cada vez que Elina Svitolina pone un pie en una pista, lo hace con la conciencia de representar algo más grande que un trofeo. En Roma esta semana, se emocionó en rueda de prensa al hablar de las siete jugadoras ucranianas en el top 100 de un país en guerra desde hace más de cuatro años. Y mientras la presión para reincorporar a los atletas rusos y bielorrusos a las competiciones mundiales se intensifica, ilustrada por la controvertida decisión de los Juegos Paralímpicos de 2026 de Milán-Cortina de permitir a Rusia desfilar bajo su bandera, Svitolina sigue avanzando. Tres partidos ganados en Roma, tres veces en dos sets, contra Basiletti, Baptiste y Bartůnková. Está jugando el mejor tenis sobre tierra batida de su temporada en el torneo que ya ha ganado dos veces.
Rybakina, por su parte, es una máquina. Kazaja de nacimiento, formada en Rusia, evoluciona en este contexto geopolítico con la serenidad tranquila de una jugadora que prefiere dejar que hable la raqueta. Y la raqueta habla fuerte: 6-0 6-2 contra Plíšková en 58 minutos el lunes, 9-1 en sus últimos diez partidos, 81,4% de victorias en las últimas 52 semanas. Incluso entrenó con Svitolina esta semana en Roma, un gesto de normalidad deportiva en un contexto que dista mucho de serlo. Sobre tierra batida esta temporada está en 88,9%, su mejor cifra en cualquier superficie.
El caso es menos sencillo de lo que sugiere la cuota. Svitolina sube de nivel partido tras partido; su resto sobre segundo servicio en Roma, entre el 69% y el 76% en sus tres encuentros, apunta precisamente a la fragilidad documentada de Rybakina, que solo salvó dos bolas de break de dos contra Sakkari y cuyos breaks salvados sobre tierra batida en 2026 no superan el 52,3%. Las estadísticas en tierra batida de 2026 son sorprendentes: Svitolina domina en los tie-breaks con un 100% frente al 33,3% de Rybakina, en la Dominance Efficiency y en los puntos de presión al servicio. Es decir, los momentos que deciden los sets pertenecen a Svitolina, no a Rybakina. El cara a cara 4-3 para Rybakina oculta que Svitolina manda 2-1 en tierra batida, incluida una victoria en Madrid 2025.
Rybakina juega este cuarto de final con un objetivo de clasificación muy concreto. Actualmente número 2 del mundo con 8705 puntos, está a 1255 puntos de Sabalenka, que baja a 9960 tras su derrota en tercera ronda aquí. Si gana Roma, Rybakina subiría a 9490 puntos, reduciendo la distancia a solo 320 puntos con Sabalenka antes de Roland Garros. Y en París, Sabalenka defiende la final del año pasado. Si se va pronto, Rybakina puede tomar el número 1 mundial durante el propio torneo. Cada partido ganado en Roma es por tanto un paso decisivo hacia la cima del tenis mundial.
