Roig, Nadal y la memoria del Foro Itálico
La ruptura con Wim Fissette a principios de año abrió una nueva etapa. Francisco Roig, español de 59 años, exjugador del circuito y pilar de la academia Nadal en Mallorca, se hizo cargo de la polaca en abril. La colaboración comenzó con una semana de entrenamiento intensivo en Manacor, documentada por los propios equipos de Rafa, con sesiones sobre la tierra batida de la academia donde Nadal supervisó personalmente varios entrenamientos. Las imágenes de Świątek y Nadal intercambiando golpes en la pista circularon por las redes sociales, y la señal fue lo suficientemente fuerte como para que Pegula declarara en un pódcast que era una muy mala noticia para el resto del circuito ver a Iga entrenando con Rafa. Tuvo razón antes de lo que pensaba, ya que al día siguiente encajó un 6-1 6-2 en la misma pista. Roig sigue el torneo desde su banquillo romano con una rotura del tendón de Aquiles contraída a principios de semana, la pierna escayolada, pero la conexión está ahí y los resultados hablan por sí mismos desde hace cuatro partidos.
La polaca en Roma esta semana ha atravesado dos fases radicalmente diferentes. Un debut titubeante contra McNally en tres sets con un segundo set cedido, y luego el clic. Cocciaretto 6-1 6-0 en 65 minutos. Osaka 6-2 6-1 en 1h20 con 23 ganadores por 9 errores no forzados. Pegula ayer 6-1 6-2 en 1h05 para su primera victoria de la temporada contra una jugadora del top 10. Cuatro partidos, una progresión lineal que se parece exactamente al perfil de una jugadora que ajusta sus parámetros ronda tras ronda. Es triple campeona en este estadio, en 2021, 2022 y 2024. Esta pista le pertenece.
Dos veces campeona en Roma en 2017 y 2018, Svitolina conoce este torneo y lo que hace falta para llegar lejos. Su recorrido esta semana es el de una jugadora que lucha en cada partido: victoria sobre Baptiste, victoria sobre Siniaková, y luego la hazaña contra Rybakina ayer, remontando después de haber perdido el primer set por un seco 2-6 antes de encontrar los recursos para imponer su juego en 2h25. Llega con las piernas cargadas y un estado de máxima confianza, pero enfrente tendrá a una jugadora que no ha sufrido desde hace cinco días.
Świątek construye su juego sobre un lift de derecha pesado y alto que llega al hombro, una pelota que aplasta el revés rival y saca a las jugadoras defensivas de su zona de confort. Lo que la sesión con Nadal en Mallorca trabajó fue precisamente la intención en ese golpe: pegar antes, más hacia delante, no esperar al bote sino ir a buscar la pelota en su subida para acentuar aún más el ángulo y la velocidad de salida. Svitolina es una defensora de fondo que contraataca las bajadas de intensidad de la rival, necesita tiempo e intercambios largos. Contra este lift pesado en una superficie muy lenta y en condiciones húmedas mañana por la mañana, no encontrará ni el tiempo ni el espacio.
