Nos estamos acostumbrando a esto

Se siente como si tuviéramos a Paul contra Alcaraz al menos una vez al año...

Creo que ya he analizado este enfrentamiento al menos 2 o 3 veces. Hablemos rápidamente de cómo ambos jugadores han llegado a la cuarta ronda. Paul tuvo un cuadro bastante bueno, enfrentándose a Wong y Prizmic antes de tener una gran batalla contra Bublik. Ese partido terminó siendo muy centrado en el saque, con ambos jugadores siendo muy eficientes en sus propios juegos de servicio. Paul se vio 2-1 abajo, pero logró ganar los dos sets restantes, mientras que Bublik se vino completamente abajo con el calor y más o menos tiró el partido. Había ciertas dudas sobre la falta de partidos de Alcaraz antes de este torneo, pero rápidamente nos demostró que puede volver a un gran nivel prácticamente de inmediato. Ha tenido que superar a tres rivales agresivos para llegar hasta aquí: Safiullin, Faria y Wu. Nunca pareció realmente en peligro en ninguno de los partidos; fue capaz de igualar el ritmo y hizo un gran trabajo siendo él quien dictara los peloteos, sin permitir que sus oponentes tomaran el control de la línea de fondo. Esto es importante, ya que este tipo de rivales atacantes tienden a ser mucho más vulnerables cuando les toca defender; prefieren muchísimo más ser ellos quienes dictan, porque no son jugadores que se caractericen por convertir la defensa en ataque.

Diría que Paul está un poco mejor preparado para jugar contra Alcaraz. Para empezar, es un jugador mejor y más constante que cualquiera de los tres rivales a los que Alcaraz ya se ha enfrentado. Saca mejor, lo cual es realmente importante; no quieres quedarte atrapado en demasiados peloteos desde el fondo contra los jugadores de élite, incluso si él perfectamente puede competir ahí. Además de eso, tiene la capacidad de hacer saque‑red y de subir a la red… otra manera de terminar los puntos sin tener que intentar superarlo desde el fondo, algo que es muy difícil. Esto se vio muy claramente en el partido de Alcaraz contra Wu… El jugador chino estuvo increíble por momentos desde el fondo, pero el hecho de que no se sienta nada cómodo yendo hacia adelante significó que se vio obligado a ganarlo todo prácticamente desde el fondo de la pista, algo que es muy complicado contra Carlos.

Ahora, mi principal problema para Paul en este partido es el mismo de siempre. Creo que Paul tiene un grandísimo nivel punta, pero le cuesta mantenerlo durante todo un partido, especialmente al mejor de cinco sets. Me gusta mucho más este emparejamiento para Paul en un formato normal al mejor de tres, donde puede “mantenerse encendido” el tiempo suficiente y, además, donde los bajones de Alcaraz se castigan más. Esto también se ve en el cara a cara; los partidos más competidos han sido fuera de los Grand Slams. Sus encuentros tienden a seguir un patrón similar… Paul juega muy bien durante un set más o menos; incluso parece en ese momento que puede ganar el partido. Luego, su nivel cae, mientras que el de Alcaraz o bien sube o se mantiene igual, en un nivel bastante alto. Ahora bien, ¿puede hacer algo Paul para realmente poner en apuros a Alcaraz esta vez? La verdad es que no tiene ninguna presión por rendir aquí; puede jugar completamente liberado. En cuanto a Alcaraz, sí tiene más presión. Es el campeón defensor y, sin Sinner y con un Zverev por debajo de su nivel, seguramente siente que tiene una gran oportunidad de ganar otro Grand Slam, a pesar de venir justo de una lesión…